자난 님의 포스트에 대한 생각을 몇 자 적어봅니다. 어제 덧글을 하나 달아놓긴 했는데 무심코 긴 글을 써봐야겠다는 생각이 들었습니다. 물론 그 어려운 질문들에 대한 대답이라기보다는 제 덧글에 대한 덧붙임에 가까우며, 곧 오프라인 상의 인간관계에 대한 제 생각과 경험의 나열일 뿐이지만요. - 생각에 도움이 되신다면 더 없는 영광.

헤어진다는 것은 머리를 거치지 않고도 감정이 되어 마음의 가장 깊숙한 곳에 다다르는 사건 중의 하나입니다. 특히 예상치 않은 경우에는 아쉬움까지 더해지고요. 떠나는 이보다 남는 이가 더 서럽고 그리워한다는 제 경험에 비추어본다면, '예상치 않은 헤어짐'은 대체로 남은 이가 갖게 되는 경험이므로, 이 경험이 다다르는 마음 그 깊은 곳은 실로 짐작도 할 수 없는 정도에 위치하고 있는지도 모르겠습니다.

어느덧 제 개인 사이트가 햇수로 5년 째(만으로는 4년 정도)를 지나고 있는 중입니다. 그 동안 제가 정말 좋아하던, 많은 분들이 온라인 세상의 표면에서 사라져갔습니다. HTML-CGI-PHP-ASP 등으로 상징되던 기존의 개인 사이트를 비롯하여, 제게는 얼마 되지 않은 경험에 불과한 블로그 세계의 분들마저도 사라져갔습니다. 대표적으로는, 온라인 세상이 텍스트의 한계를 넘어갈 수 없다는 기본 개념을 확실히 제게 심어주신 flycat님이나 여름오후 님을 비롯하여 우울함 한 가득이었던 저를 밝은 성격으로 '인도'해주신 bunny님, 그리고 온라인에서 보여지는 기교는 이미지가 아니라 텍스트에서 나와야한다는 것을 보여주신 menthol님 등 많은 분들이 이제는 사이트 운영을 -잠시 혹은 제가 짐작할 수 없는 그 날까지- 접으셨습니다. 그때마다 저는 많이 아쉬워했고 마치 이민 가는 친구들이나 시집가는 옛 여자친구를 바라보는 심정으로 이러한 '사태'들을 씁쓸히 지켜봐야만 했습니다.

많은 분들이 개인 사이트나 블로그 혹은 인터넷 까페나 미니 홈피 그리고 온라인 메신저 등을 통해 새로운 인연을 만들고 계시지만 동시에 그 피상성에 대해 아쉬워하는 것 같기도 합니다. 더욱이 갑자기 사라지는 온라인 인연을 잡아두기는 쉽지가 않지요.

하지만 저는 그 피상성이 '온라인'의 특성에 기인하는 것은 아니라고 생각합니다. '인간사회'란 어디를 가나 다 똑같아서, 똑같이 만나고 똑같이 헤어진다는 생각을 하고 있습니다. 실제로, 사라지셨던 flycat님이나 여름오후 님은 사이트를 닫고 나서도 이 삼 년 후에 제 사이트로 불쑥 찾아오신 적이 있고, bunny님은 우연히 싸이월드 미니 홈피 랜덤 찾기에서 다시 만나 뵐 수 있었으며, menthol님은 기존의 사이트만 접으셨지 여전히 싸이월드에서 '생활' 중입니다. 또한 2000년에 개인 사이트에서 만나 뵈어 좋은 인상을 갖고 있었던 flea님 또한 올해 이글루 블로그에서 다시 뵐 수 있었답니다.

이러한 일들은 오프라인의 인간관계에서도 똑같습니다. 이민간 친구를 인터넷 사이트의 친구 찾기나 동창모임에서 다시 만날 수 있고 중고등학생 때 알고 지내던 친구들이 여기저기 물어 먼저 연락이 오며, 시집간 옛 여자친구가 몇 해가 지나서 불쑥 연락을 해오는 일들이 제게도 결코 드라마만은 아니었던 것입니다.

덧붙이건데, 온라인에서 만나 뵙던 분들을 실제로 만나게 되는 경우도 있었습니다. 2000년에 몇 일을 간격으로 하여 각각 개인 사이트를 열어 몇 해 동안 서로의 게시판을 오가거나 ICQ 채팅 같은 것을 해오던 fishgirl님을 2003년 끝 무렵에 -어설프고 억지스럽게나마- 실제로 보게 된 경우나, 제 두 번째 사이트에 사용했던 자바스크립트의 사용을 흔쾌히 허락해주셨던 risknfun님을 아는 사람을 건너 건너 우연찮게 실제로 만나 뵙게 되었던 경우가 대표적이지요. - 이렇게 되돌아보니, 5년이나 같은 사이트에서 버티다 보니 참 많은 인연을 만든 듯 하네요.

이처럼 제게 온라인의 인간관계는 오프라인의 그것과 똑같습니다. 언제든지 둘 관계가 동일해질 수 있지요. 똑같은 이유로 웃고 똑같은 이유로 울고 똑같은 이유로 기뻐하고 똑같은 이유로 아쉬워하지요.

만남의 피상성을 벗어나, 드러나지 않는 면까지 파고 들어간다면, 어느 누구를 대상으로 해도 언제나 아쉬워지는 법이고 무언가 허전해지는 법이 아닐까 합니다. 이는 온-오프라인 인연 모두가 그러하다는 생각이 듭니다. 온-오프라인 인간관계의 차별성을 찾아내는 것보다 그 동질성을 '경험적'으로 찾아내어 동일한 자세로 사람들을 대하는 것이 -장기적으로- 온라인 관계를 굳건히 지켜주는 방법이 아닐까요. 사라지는 온라인 친구들을 사라지는 오프라인 친구들과 똑같이 생각해야하는 시대에, 우리는 접어든 게 아닐까요. 물론, 그렇다고 해서 사라지는 이들에 대한 아쉬움이 없어지는 건 아니지만.

온라인도 오프라인과 마찬가지로 '상호발신'의 관계입니다. 한 쪽의 발신이 끊기면 일단 관계는 종료되지요. 그러나 이별이 아쉽다면 이쪽에서만은 발신을 끊지 마세요. 전에 어느 포스트에서 썼던 것처럼 웹의 -개인적- 역사란 돌고 도는 것이라, 둘 중 어느 한 편이 발신을 끊지 않고 있다면 언젠가는 만나고 헤어졌다가 또다시 만날 가능성이 남아있는 것이 인간관계이니까요.

이를 공감하지 못한다면 결국 삭막하고 허무함만 가득한 온라인 생활이 되지 않을까 싶습니다. 그러니까, 온라인 상의 인간관계를 -오프라인의 그것만큼- 믿으세요. 무슨 종교는 아닙니다만, '굳게 그리고 무엇보다도 오래' 믿는 사람만이 자신이 원하는 인간 관계를 '원하고 믿는' 만큼 얻을 수 있지 않을까 합니다, 다시 말하건데 오프라인의 그것과 마찬가지로.

써놓고보니 정작 자난 님의 글로부터는 더더욱 멀어진 듯 하나, 아무튼 마지막에는 자난 님의 오래도록 이루어질 즐거운 온라인 생활을, 진심으로, 빌어봅니다.

-꼬리글 1-
그러므로 온라인 예절도 올바르게 지켜나가야 한다는 계몽성 표어를 덧붙입니다.