1974년, 맥도널드 창업자 레이 크록이 어느 대학원 강연 후 학생들에게 이런 질문을 했다고 한다.

"내가 무슨 사업을 하고 있을까?"

맥도널드는 세계에서 부동산이 가장 많은 조직 중 하나이다. 요지마다 맥도널드 간판이 안 보이는 곳이 없을 정도이다. 이 회사의 가장 큰 자산은 브랜드가 아니라 그 부동산일지도 모른다. 맥도널드야말로 사실상 햄버거 장사를 하고 있는 것이 아니라 부동산 사업을 하고 있는 것이다. 체인점을 만들고, 가게가 위치하는 부지를 사는 것, 이 '덤이 아닌' 공짜 부동산의 자산성은 브랜드 가치와 비교해도 절대 작아 보이지 않는다. 물론 그 진의를 알 수는 없지만 결과물만 두고 보자면 그렇다.

그렇다면 '불확실한 근거를 바탕으로' 국내의 몇몇 경우도 살펴보자. 지금 예로 들려고 하는 기업은 맥도널드와 같은 패스트푸드 체인점이 아니라, '와이비엠시사에듀케이션'(YBM 시사어학원, 이하 YBM)와 'CJ CGV'(이하 CGV)이다. 맥도널드와 비슷한 경우인 스타벅스를 제외하는 이유는 스타벅스가 점포를 통해 부동산을 소유하는 기업이 아니라 점포별로 '세를 드는' 경우이기 때문이다. (이와 관련하여, 앞에서 불확실한 근거라고 말한 이유는, 일반인인 필자의 입장에서는 이들 점포부지가 누구의 소유로 되어 있는지 알 수 없다는 것에 있다. 이하 내용도 YBM과 CGV가 각 점포를 '소유'하고 있다는 가정 하에 전개하고 있다.)

각각 약 20개와 약 30개의 '점포'를 갖고 있는 이들의 사업확장도 어느 선에서는 부동산 사업으로서의 맥도널드와 선이 닿아 보인다. 합법적으로 부동산을 늘려나가려는 자본주의 의도인지, 한 기업의 단순한 부수적 사업 결과인지는 역시 알 수 없지만, 자못 흥미로워 보이는 것은 사실이다.

물론 YBM의 경우와 CGV의 경우는 조금 다르다. YBM의 경우는 부동산의 가치가 이미 상당히 높은 지역에 점포를 두는 반면에, CGV는 부동산 가치가 낮은 곳까지 관심을 갖고 새 점포가 위치하게 되는 지역의 부동산 가치에까지 큰 영향을 미친다. 훨씬 영리한 자산 투자라고 할 수 있다. 그렇다고 YBM의 부동산 투자 방법을 격하하자는 것은 아니다. 업종의 차이가 있기 때문이다. 학원이라는 교육 관련 업종을 하면서 부동산 투자에서 얻어지는 장점을 얻어 가는 YBM의 경우도 충분히 살펴볼 만한 가치가 있는 경우이다.

이처럼 점포수의 확장이 브랜드라는 무형자산의 가치와 부동산이라는 유형자산의 가치를 동시에 높이고 있다는 점은 것은 기업자산운용에 있는 매력적인 부분이라 할 수 있다. 앞으로 사업을 할 예정이라면, 기업이라는 한 법인이 '지점'(혹은 점포)으로써 소유하게 되는 부동산 관련 내용을 살펴볼 필요도 있겠다. 개인의 경우와는 다른, 매력적인 투자방법이 아닐까 한다.

그래, 다시 한번 생각해 본다. 맥도널드, YBM, CGV. 과연 그들은 무슨 사업을 하고 있는 것일까?