연극 <인당수 사랑가>는 춘향전과 심청전을 살짝 섞어놓은 뮤지컬입니다. 이를테면, 춘향은 심봉사의 딸 심춘향이라는 설정이지요. 언뜻 우스워 보일 수도 있는 설정이지만, 사실은 두 원작의 비극적인 부분만 따온 작품입니다. (심춘향이라는 이름만으로도 참 기구한 운명이 예상되는 것처럼요.)

이런 독특한 설정 외에도 그 형식이 뮤지컬이라는 것에 주목할 필요가 있습니다. '도창'(창 부르는 사람)을 두어 마치 뮤지컬의 음악 부분에 전통 악극의 효과를 주고 있다고 할까요. (물론 이 도창이 있는 이유로 정작 등장 인물들의 노래 비중이 조금 줄긴 했습니다) 별 특이한 시각적 효과 없이(물론 몇몇 효과가 있긴 했고, 특히 후반의 인당수 연출이 눈에 띄게 좋았지만, 여타 공연에서도 흔히 볼 수 있는 것들이 대부분이었습니다)도 특이한 공연이라는 느낌이 드는 이유도 이러한 '도창 체계'의 뮤지컬이기 때문입니다. 규모가 커야할 듯한 극의 내용조차도 아기자기한 소극장 공연으로 절제가 가능하게 하는 부수적 효과고 물론 이 도창 체계의 결과물이라는 느낌도 들었고요.

방자 역이야 역할 상 당연히 눈에 띄는 인물이고, 정작 내용 상 주목할만한 인물은 변학도 역이었습니다. 원작에서의 강요가 아니라 배려의 수순을 밟으며 중후한 정신적 사랑을 보여준 변학도의 모습(춘향전과는 달리 '수청'이라는 단어는 등장하지도 않습니다)은, 상대적으로 철없는 모습(춘향을 마냥 기다리게만 한 몽룡의 대사들은 그 핑계거리만큼이나 볼썽 사나왔습니다)인 몽룡-춘향과 비교하여도 전혀 비하되는 사랑의 형태가 아니었습니다.

그럼에도 불구하고 믿음이란, 사랑의 유형이나 그 성숙도와는 무관한가 봅니다. 결국 춘향이 기다린 것은 몽룡이었으니까요. '마음을 열고 사랑했는데 어떻게 그 마음을 다시 닫아요?'라며, 연락도 없고 무정하기만 한 상대(몽룡, 그보다도, 일단 사랑을 시작한 자기 자신)를 끝까지 믿으면서 그 믿음을 다시 사랑으로 이어가는 춘향의 모습이 마음 깊이 남겨집니다. 사랑과 믿음이 하나의 '순환고리'를 이루는 셈이지요.

하지만, 과연 춘향은 정말로 몽룡을 사랑해서 그이를 믿고 기다린 것이었을까요, 아니면 그이를 믿기 때문에 몽룡을 계속 사랑할 수 있었던 것이었을까요. 과연 사랑과 믿음 중 어느 것이 먼저 시작되는 것일까요. 배려를 바탕으로 지켜보는 사랑을 보여준 변학도에게 이를 묻는다면 이 순환고리의 시작과 끝에 대한 조언을 들을 수 있을까요.

-꼬리글-
심청전 춘향전이야 뻔히 아는 내용인데다가, 인물간(특히 춘향과 변학도 사이)의 갈등도 약하고, 그 덕에 후반에는 조금 늘어지는 느낌이 드는 작품입니다. 하지만 그와 동시에, 박장대소할만큼 재미있기도 하고, 결정적으로, 자연스레 눈물을 그렁그렁 맺히게 하기도 하는 공연이기도 합니다. 갈등과 긴장만이 좋은 공연을 만드는 것이 아니라는 사실을 보여준 좋은 작품입니다. 꾸준히 재공연되는 내공은 괜히 나오는 게 아닌가 봅니다.